EL ALGARVE EN CUATRO PASOS

DE TAVIRA A FARO

Empezamos nuestro recorrido por el Algarve portugués desde la preciosa localidad de Tavira, a poco más de treinta kilómetros de la frontera con España.

Tavira no es la típica localidad turística del Algarve, todo lo contrario, a pesar de encontrarse relativamente cerca de la playa, ha sabido conservar su arquitectura tradicional y sus monumentos históricos, que se remontan a la época romana.

 

La ciudad está dividida en dos por el río Gilao, aunque la parte más interesante es la que se encuentra a la izquierda del mismo. Desde el puente que hay junto al jardín público, hay unas preciosas vistas de la ciudad y del puente romano. Junto al jardín, la Plaza de la República es otro de los lugares con más encanto de la ciudad.

A la derecha de la plaza encontraremos los monumentos más interesantes de la ciudad como la Iglesia de Santa María do Castelo, los restos del castillo y el Convento de Gracia que ahora es una preciosa Pousada.

 

Desde Tavira podemos acercarnos a uno de los lugares más sorprendentes del Algarve: Pego do inferno. Si bien es cierto que hubo un incendio hace poco en esta zona y el acceso ha sufrido daños, estoy convencido que en breve volverá a ser lo que era, un lugar paradisíaco, una laguna de agua verde regada por una preciosa cascada en la que darse un baño que te hará sentir que estás en un país mucho más lejano y exótico. El acceso es un poco complicado, mejor llevarlo bien localizado y preparado porque no está muy bien indicado. Además podremos llevar a nuestra mascota sin problema.

 

 

Volviendo a Tavira, nos dirigimos hacia la zona de costa en busca de su isla, la Ilha do Tavira. Hay varias formas de cruzar la ría para acceder a las paradisíacas playas. Desde el pueblo de Santa Luzía, podemos tomar un barco que nos lleva a la costa. Pero hay otra forma más romántica y original. Un poco más adelante se encuentra el poblado de Pedras de El Rei desde donde sale un trenecito (1,90€ el trayecto) que te deja en la playa do Barril, una de mis favoritas del Algarve. El trayecto es precioso y la vuelta se hace marcha atrás ya que solo hay una vía de unos 60 cms…

Una vez llegas encontrarás una preciosa zona de tiendas y cafés, un restaurante, un curioso cementerio de anclas… y la playa!!! Lo mejor es andar un poco y disfrutar en soledad de un agua cristalina y una arena blanca que nos hará pensar que estamos en el Caribe.

 

De vuelta a Santa Luzía, veréis unos cuantos restaurantes dedicados al pulpo, con platos muy originales, no obstante estáis en la “capital del pulpo”.

 

 

Un breve trayecto nos lleva desde aquí a Olhao... Olhao es un pueblo que siempre ha estado unido a la pesca. De ahí que lo más interesante de esta población sea su barrio de pescadores y sus mercados (no sólo de pescado, también de carne y de verduras). Desde esta localidad también podemos acceder a fantásticas playas cogiendo un barco que nos lleve a alguna de las islas del Parque Regional de Ría Formosa.

A pocos kilómetros de Olhao se encuentra la capital del Algarve, Faro. A pesar de ser relativamente grande, Faro es una ciudad tranquila y acogedora. Con una importante actividad comercial y un atractivo centro histórico. Junto al puerto deportivo y hacia el interior encontraremos varias calles con infinidad de comercios y cruzando la plaza de Francisco Gómez llegamos a lo que llaman la Cidade Velha que se trata de la zona más antigua e interesante de la ciudad. Es muy interesante caminar sin prisa por sus callejuelas, atravesar los múltiples arcos o restos de la muralla que la delimitan y disfrutar de sus monumentos más importantes como la Catedral (ubicada en una preciosa plaza), el Palacio Episcopal o la Iglesia de la Misericordia.

 

 

 

Desde Faro podemos acercarnos a Estoi a 11 kilómetros con dos puntos de interés. Las ruinas romanas de Milreu, con un pequeño museo; y el Palacio de Estoi, una joya de arquitectura romántica. Actualmente el palacio se ha convertido en Pousada, pero no dejéis pasar la oportunidad de acercaros y tomaros un café en alguno de sus increíbles salones o en su terraza con vistas a sus artísticos jardines.

 

  

En la siguiente página, nos adentraremos más en esta comarca y disfrutaremos de alguna de las playas más maravillosas de la península.

DE FARO A ALBUFEIRA

Adentrándonos en esta zona del Algarve empezaremos a descubrir alguna de las increíbles playas que le han dado fama mundial. Desde Faro nos acercaremos a la lujosa urbanización de Quinta do Lago. Concretamente desde el lago que da nombre a la urbanización comienza un agradable paseo para realizar con nuestro perro, que discurre junto a una zona protegida de marismas. A unos pocos minutos nos encontramos con el puente de madera que nos llevará hasta la playa de Quinta do Lago. Las vistas sobre la marisma y la fauna de la misma merecen la pena, aunque la playa no es de las mejores de la zona.

Desde aquí, parando en la localidad de Almancil para visitar la iglesia de Sao Lourenço (una de las joyas del Algarve y obra maestra de la azulejería portuguesa), llegamos a Loulé. Si tenemos la suerte de visitarlo un sábado, disfrutaremos de un enorme mercado de comestibles y artesanía. Si no, podemos visitar igualmente el precioso edificio del mercado de estilo árabe. Además de los restos de la muralla, el castillo y el Museo Municipal.

 

 

 

Al norte de Loulé, si nuestra mascota es andarina, encontraremos multitud de senderos en la zona conocida como Fonte Benémola.

Volviendo a la costa, podemos visitar Vilamoura y su puerto deportivo o marina, que es digamos el Puerto Banús portugués, así que ya os hacéis una idea de lo que os podéis encontrar: Yates, lujo, tiendas de diferentes estilos… Aún así, merece la pena darse una vuelta y verlo.

 

 

Justo al lado de la Marina, comienza la larguísima playa de Falesia que, si bien por esta parte no tiene mayor atractivo, a medida que te acercas a la localidad de Olhos del Agua, sus acantilados y su color rojizo te dejarán boquiabierto. Esta es una de las playas más famosas y originales del Algarve y que no se debería perder ningún turista que viaje por esta zona. Justo por encima de los acantilados hay multitud de caminos para pasear con nuestra mascota y disfrutar de las increíbles vistas.

 

 

Desde Falesia alcanzamos la localidad de Olhos del Agua, ya dentro del concejo de Albufeira donde encontraremos preciosas playas y calas de arena, mucho menos concurridas y abarrotadas que las de esta famosa localidad, como las de María Luisa o Santa Eulalia.  

Y finalmente llegamos a Albufeira, la cuidad más turística sin duda de todo el Algarve, y seguramente la más famosa. Hay que decir que está muy orientada al turismo inglés, que es el que abarrota sus calles y hoteles en verano sobre todo. A pesar de ser un poco caótica con tanto turista fiestero, tanta tienda hortera y tanto apartamento vacacional, la zona antigua tiene cierto encanto y las playas. Para nosotros, lo mejor son sus playas y el paseo mar. Aquí está prohibido aburrirse.

En la próxima etapa visitaremos playas increíbles y mucho menos concurridas que os enamorarán igual que han hecho con nosotros.

 

DE ALBUFEIRA A PORTIMAO

 

A pocos kilómetros de Albufeira, dirección Portimao se encuentra la playa de San Rafael, playa de arena fina y preciosas formaciones rocosas, lo que va a ser un clásico en esta tercera etapa por el Algarve portugués. En temporada alta suele estar muy concurrida.

 

Desde la Playa de San Rafael, es muy recomendable por no decir obligatorio, tomar uno de los caminos que discurren al borde de los acantilados. El agua y el viento han erosionado la zona creando increíbles paisajes de tonos ocres, amarillos, rojizos… Un deleite para la vista.

 

 

Un par de horas de caminata y cruzaremos maravillosas playas como Coelha, Castelo, Evaristo y Manuel Lourenço, hasta llegar al enorme arenal de Playa Galé que se extiende hasta la localidad de Armaçao de Pera. Esta zona es una de mis favoritas y además todo este paseo lo podemos realizar perfectamente junto a nuestro perro, que disfrutará tanto como nosotros (más es imposible). 

 

 

 

Desde la playa de Galé podemos añadir un extra de esfuerzo y acercarnos a la cercana Laguna de Salgados por una pasarela de madera y disfrutar de la riquísima variedad de aves que allí anidan.

Cambiando de tercio y yendo hacia el interior, nos acercaremos a la localidad de Alcantarilha para ver su famosa Capela dos Osos (una capilla realizada con huesos humanos, de las que veremos muchas en Portugal…) y visitar el curioso y sorprendente Festival Internacional de Escultura en Arena (FIESA) que se monta aquí todos los años, cada uno con un tema diferente. Este año “tocaba” Música. Mi consejo es visitarlo al final de la tarde y así contemplar las figuras con la luz natural y ya de noche con la luz artificial. El precio de la entrada es de 9€.

 

 

De nuevo volviendo a la costa, pasado Armaçao de Pera, es aconsejable disfrutar de playas tan atractivas como la de Nuestra Senhora da Rocha, la Praia da Marinha (considerada para las publicaciones especializadas como una de las tres playas más bellas de Europa) o la playa de Carvalho, mi favorita de toda la zona. Espectacular!!!!.

 

Igualmente podemos ir de una playa a otra caminando por el borde del acantilado y siempre seremos recompensados con increíbles vistas y más de una sorpresa…

 

 

Cruzando infinidad de urbanizaciones, llegamos hasta Carvoeiro, un pintoresco pueblecito pesquero ahora un foco turístico, con montón de tiendas y restaurantes, en el que se encuentra el Algar Seco, un precioso paraje en el que la erosión ha creado extraordinarias formaciones rocosas.

 

 

Finalmente llegamos a Portimao, una gran ciudad portuaria (es el tercer puerto de Portugal en importancia) orientada sobre todo al turismo y en la que no hay mucho que destacar a excepción de sus centros comerciales. Lo mejor es acercarse a Praia da Rocha, uno de los más importantes núcleos turísticos, aunque un poco venido a menos. La playa es preciosa, con todos los equipamientos necesarios y más, avenidas plagadas de restaurantes y tiendas y un puerto deportivo moderno y atractivo.

Desde este puerto deportivo se puede tomar un barco que, para variar un poco, no nos va a llevar al mar, sino que va a remontar el río Arade hacia el interior y después de un bonito recorrido, arribará junto a la preciosa ciudad de Silves, encaramada a lo alto de un cerro y en la que destaca el castillo árabe de un curioso color rojo y la catedral.

Aunque el mejor punto y seguido a esta ruta por el Algarve lo podemos poner en la cercana Playa de Vau, un arenal extenso con un agua tranquila y cristalina y unas preciosas vistas hacia ambos lados. Ahora solo hay que tumbarse, relajarse, dejar pasar el tiempo y esperar a que vengan a ofrecernos una bolinha (bollo típico parecido a un donus relleno) para rematar la jornada…

 

 

 

DE PORTIMAO A SAGRES

Continuamos descubriendo el Algarve portugués desde Portimao hasta el fin de esta comarca, de la Península Ibérica, y por tanto de Europa, en Sagres. Junto a Portimao se encuentra la bella localidad de Alvor, junto a una ría, de la que merece la pena destacar su Igreja Matriz, las callejuelas de su centro histórico con montones de restaurantes donde comer buenas sardinhas y buen pescado en general y su gran playa con buena oferta hotelera. Sin embargo si pasáis por este pueblo, no dejéis de dar un paseo con vuestro perro por las nuevas pasarelas de madera que transcurren junto a la ría (sobre todo al atardecer), ni os perdáis la playa de Tres Irmaos con preciosas formaciones rocosas, túneles… un espectáculo.

 

 

Desde Alvor un corto trayecto nos acerca a Lagos, una de las ciudades más atractivas y con más historia del Algarve, no obstante fue capital de esta región durante dos siglos. En un breve paseo por esta localidad descubriremos los restos de su muralla y castillo de los Gobernadores, la fabulosa iglesia de San Antonio, la plaza de la Constitución y las calles de la ciudad vieja. Además de echar un vistazo a sus preciosas playas como la de los Estudiantes, la de Pinhao y, como no, la Playa de Santa Ana.

 

Pero antes de abandonar Lagos, es obligatorio acercarse a la zona conocida como Ponta da Piedade. Desde lo alto de los acantilados, las vistas son espectaculares ya, pero lo mejor es hacer un poco de ejercicio y bajar las escaleras que nos llevan junto al mar. Peñascos que parecen clavados en el mar e impresionantes grutas en un agua transparente, hacen de este punto un lugar inolvidable. Al final de las escaleras, hay un improvisado embarcadero donde se recomienda tomar una de las barcas que nos darán un agradable paseo por la costa… aseguraos de llevar la batería de la cámara bien cargada.

 

Y por fin llegamos al final del trayecto, la localidad de Sagres. Realmente es una población que no tiene mucho que ver, es más el hecho romántico de ser el último pueblo de Europa (y durante mucho tiempo el fin del mundo conocido) y el ambiente surfero lo que le han hecho famoso. Es interesante su Fortaleza, con una iglesia en su interior y la conocida “rosa de los vientos”. Para nosotros, lo mejor, sus playas. A la izquierda Martinhal, más tranquila y familiar; y a la derecha Beliche, un hito para los surferos y una playa de espectaculares acantilados para todos.

 

 

Desde aquí, hacia el norte ya continúa la costa algarviana hasta unirse con el Alentejo. El paisaje cambia por completo y las tranquilas aguas del sur dan paso a un mar mucho más embravecido. Aún así hay preciosas playas que merecen una visita como la playa de Arrifana o la curiosa playa fluvial de Ocedeixe.

 

 

El mejor punto y final lo podemos poner, sin duda, en el Cabo de San Vicente, a 3 kilómetros de Sagres. Junto a su faro y a la vieja fortaleza de Beliche, podemos sentarnos y disfrutar de uno de los mejores atardeceres del mundo según dicen… si te lo parece, no te reprimas y aplaude al sol!!!